你知道,它让我夜不能寐。我经常被问到这个问题。在你临终前,你最想看到哪个问题得到解答?你知道那个问题是什么吗?那是我甚至还没想到要问的问题。
这个问题只会在你努力走到边缘,发现自己站在一个新的视野,凝视着未知时才会出现,我对那里发生的事情有一个新的疑问。而你站的那个地方在五年前或十年前甚至都不在视野中。那是令人兴奋的,科学的前沿。
发现的前沿。那是个混乱的地方。你并不总是知道下一步该做什么。有时你甚至不知道该问什么问题。就像你在一片森林中问,这片森林的边缘在哪里?
我不知道。然后你到达了森林的边缘,凝视着这片未知的前沿。研究科学家站在这两个地方的边界上,你不知道是什么,你甚至不知道该问什么问题。
也许你以为自己知道该问什么问题,但那是个错误的问题。我想研究月亮。嗯,月亮是由什么奶酪制成的?这里有个问题问你。我们笑它,因为那是个愚蠢的问题。它根本不是由任何奶酪制成的。
是的,我知道,因为你已经知道答案了。在大多数前沿领域,你不知道答案,甚至不知道该问什么问题。
所以你在黑暗中摸索,希望能摸到点什么。嘿,这感觉有点意思。我怎么测量它?让我再靠近一点。哦,然后雾散了。哦,是这东西。好吧。那么,它和之前发生的事情有什么关联吗?不,没有。我把它放在架子上,留待以后。这让我想起一句老话,随着我们知识的增长,我们无知的边界也在扩大。
这既令人兴奋又令人害怕。我不知道这是否最终是世界的绝对真理。也许有一天我们会知道一切。随着我们知识的增长,可供探索的东西越来越少。然而我们还是会犯错误。我们希望不会。失误,你知道,做数学时别忘了进位。好吗?你知道的。我说的是那些你甚至不知道可能会犯的错误。那些错误会在前沿领域发生。当你不再犯错误的那一天,你可以很确定你已经不在前沿了。
让我们回到古代。太阳每天升起,每天落下。如果你有一个计时装置,你会注意到太阳不会每天在同一时间升起,也不会在地平线的同一位置升起。它移动得很好。
如果你活了很长时间,不仅是你,还有你的部落,你的文化,原则上你会有很好的记录。太阳在地平线的不同位置升起,然后它随着季节的变化来回移动,秋天,冬天,春天,夏天再次到来。你做这件事足够久,你会对宇宙的节奏有所感知。
如果这种情况一致重复,你可以做出预测。你可以说,明天太阳会在这里升起,而不是那里。如果你的时间基线足够长,你可以说,嗯,等一下,不仅是太阳升起的地方,月亮的位置,每过一定年数,每18年,会有某种类型的日食。
但我们可以问,这是科学吗?
科学的一个方面是知道某些事情是可预测的,重复的。这意味着你保存了良好的数据,对吗?为此你值得奖励。但现在让我们更进一步。科学。是你对正在发生的事情有着深刻的理解,你可以预测从未发生过的事情。如果你能做到这一点,那真是太厉害了。
所以,科学的最好状态不是对重复事件的预测。而是对事物运作有如此深刻的理解,以至于你可以预测某个人正在做或即将做的事情的结果,而无需看到那个实验之前被执行过。我们对这些想法有一个词。它们被称为理论,
进化论。查尔斯·达尔文,1859年。
我们有相对论。
我们在20世纪20年代有了量子理论,对粒子的理解,不仅是亚分子分子,原子和比原子更小的东西,如原子核中的亚原子粒子。量子物理是对自然界这一领域行为的理解。它被称为量子理论。
理论是我们对世界上任何事物理解的最高层次。它告诉我们,它解释了我们已知已经发生的事情,让我们理解正在发生的事情。它给予我们预测尚未发生的事情的能力。那就是理论。
如果你对某件事有一个想法,但尚未经过测试,你还不了解它,那就是你的假设。这是爱因斯坦的相对论。这是乔伊的假设。好吧,只是为了明确,除非乔伊的假设经受住时间的考验并得到实验的验证。嘿,乔伊,你发现了什么。嘿,我们现在用你的假设来做出预测。它解释了已经发生的事情,正在发生的事情,并预测我们尚未谈论的事情。然而它成功地做到了。现在乔伊有了一个新理论。