儿童更容易学会某种新的技能，比如说钢琴、舞蹈、英语等等。相反成年人想要获悉获取这些新技能则困难重重。这说明人类的心理发展是存在时机的这就是发展的关键期或敏感期的问题。
奥地利的动物学家洛伦兹曾经做过一个很有名的实验。他在刚出生的小鸭子面前摇摇摆摆的走路，发出大雁的声音并拍打自己的双臂。结果这笔小鸭子就像把洛伦兹当成了自己的妈妈一样，洛伦兹走到哪里他们就跟到哪里。洛伦兹下河游泳，这些小鸭子也跟着下河，围绕在他的身边嬉戏。进一步的研究发现，刚孵化出来的小鸭子，它们实际上是会将看到的第一个活动的物体当做是自己的妈妈的，甚至这个活动的物体和它们根本不属于一个物种，它们也会如此行为，这是一种本能的不可逆转的行为方式。洛伦兹将这种现象称之为印刻学习 ，在此基础上提出了发展关键期的概念。研究发现，人类的心理发展同样也存在关键期。
正如我们上节课讲到的，狼孩就是因为在本来应该学习语言的关键期中，并没有人类的语言环境，最后几乎丧失了获得语言能力的机会。就像一些发展科学家提到的，机会之窗会永远关闭一样，这就是关键期假说。
然而关键期假说也是存在争议的。科学家们发现人类很多方面的发展具有很强的可塑性，或称之为可改变性。在上面的部分中我们也提到过，通过训练，新手可以成为专家，并同时改变着大脑的结构。说明在人生很长的一段时间里，人类的发展都是可塑的，并非全或无的，一旦错过就再也不可能发展。
因此更多的科学家们提出了敏感期的概念，处于敏感期的个体更倾向于对某种特定的经验做出反应。通俗一点来讲，敏感期就是指儿童学习某种知识技能比较容易或心理某方面的发展最为迅速的时期。我们的各方面能力包括视觉、听觉、语言、音乐、记忆，甚至是大家有所想不到的面孔识别，都是存在发展的敏感期的。
接下来我给大家介绍一个有趣的实验，大家现在做一个小练习，请看ppt这是一张糊口的照片，请大家从上面六张照片中找出这只虎吼，来给大家一点时间。好。我相信大家都会觉得很难辨认这只狐猴长相和其他的差不多，对吧？然而科学家们发现人类婴儿在六个月之前是可以辨认不同狐猴的样子的。而成长到9个月之后，这种能力忽然就消失了。这就是说大于9个月的婴儿和我们成人一样，不再能够认出狐猴的脸。这个现象是如何发生的呢？科学家们进行了这样一个实验，他们找了一批婴儿，首先给他们呈现一张活合的照片，在这里我们称之为狐猴一当出现这张照片时，所有的婴儿不论月龄大小，都出现了好奇的表情，注视着这只狐猴。在看了一段时间后，婴儿们开始出现不耐烦了，注意力逐渐分散看向其他的地方。此时科学家拿来另一只狐猴的照片，这里称之为狐猴2，然后观察婴儿的反应。这时有趣的事情发生了，九个月以上的婴儿看到新的照片，仍然表现出漠不关心、无聊、注意力很分散的状态，他们好像并没有发现这已经是一只不同的猴子了。而六个月以下的婴儿突然出现了惊奇专注的表情，他们发现了这是一只不同的狐猴，因此再一次被新照片所吸引。通过这个实验，科学家们得知婴儿对狐喉的面孔识别能力存在敏感期，大致就是6到9个月。
在这个时期内，如果有意识的培养婴儿识别狐猴的面孔，这种奇怪的天赋便可能保留，否则这种能力便会消退。那么人类各方面能力的发展为何会存在敏感期呢？天赋消退背后的原因是什么呢？为了帮助大家理解这个问题，我们来看一个视频。
婴儿的头脑有点像是这一盘水禽，所有种子代表个别的连结或涂处，他们各司其职。我们从一出生开始，这些廉洁的树木蓬勃发展。因此婴儿的图处是人类的1.5倍之多，也因此多了一些不需要的天赋，比如辨识不同灵长动物的能力。我们头脑里的图处太多了，它需要进行砖画。这些连结的存亡，关键在于我们看的是谁。人类婴儿长大的过程，看的都是人类。因此，负责这方面的廉洁继续成长。婴而不需要的东西将会失去，包括辨认灵长动物的毒处。因此，到了十个月大，他们便是不同人类脸孔的能力比从前更好。跟婴儿一样，我们的图处也经过修整，让我们能专精与人相处之道，这是很有帮助的。因为我们周遭的世界即将变得十分复杂。
好了，这个视频非常形象。人类神经突触的发育是一个由繁到简的过程，我们经历的环境训练会对神经系统提出要求，引导他集中力量发展人类需要的最核心的能力，保留相关的神经突触而不那么需要的能力，比如辨认狐猴的面孔这种边缘的能力，生活中必然也会缺少相应的刺激，那么相关的神经突触便会被删减，这种能力也会消退。这就是人类能力发展具有关键期或敏感期的原因。
由此可见，在关键期到来时，帮助儿童获得相应的能力是很重要的。目前关于儿童各项能力发展的敏感期仍然处在研究当中，有一些初步的结论可以和大家一起分享一下。研究发现，0到2岁是亲子依恋关系形成的关键期，这个时期母亲需要更多的关注儿童的需求，建立很好的依恋关系。1到3岁是口语学习的关键期，4到5岁是书面语言学习的关键期，五岁左右婴儿逐步开始掌握数字概念，而五岁之前是音乐学习的关键期，十岁以前是外语学习的关键期。可见学龄前的儿童和小学阶段的儿童的教育是非常重要的，大家想必对这一点也毋庸置疑。
但是需要注意的是，六岁以前的儿童更多的是通过各种实践活动获得思维的能力。比如他们在玩耍中、游戏中、与其他小朋友的交往中，获得语言思维的训练，书本式的和填鸭式的教育方法。对这个时期的小朋友可能并不适用。
好了，这部分的内容就讲到这里，同学们再见。
